文字是人類(lèi)進(jìn)入文明時(shí)代的重要標(biāo)志，并與文明演進(jìn)相伴相生。探索中華文明的歷史起源、發(fā)展脈絡(luò)與基本走向，最有效的考察角度之一是漢字。如果把中華文明比作一棵根深葉茂的大樹(shù)，那漢字就是潤(rùn)澤大樹(shù)成長(zhǎng)的土壤和源泉。
漢字是世界上唯一延續(xù)至今且仍在使用的自源性文字符號(hào)系統(tǒng)，是中華文明的源頭所在、根脈所系。習(xí)近平總書(shū)記多次指出漢字對(duì)于文明探源、文化傳承和民族維系的重要作用，認(rèn)為“漢字是中華文明的重要標(biāo)志，也是傳承中華文明的重要載體”；“中國(guó)字是中國(guó)文化傳承的標(biāo)志。殷墟甲骨文距離現(xiàn)在3000多年，3000多年來(lái)，漢字結(jié)構(gòu)沒(méi)有變，這種傳承是真正的中華基因”；“中國(guó)的漢文字非常了不起，中華民族的形成和發(fā)展離不開(kāi)漢文字的維系”。這些重要論述將漢字研究的意義提升到中華文明探源和中華民族存續(xù)的高度，既是對(duì)漢字的文化屬性、哲學(xué)內(nèi)涵、歷史價(jià)值的準(zhǔn)確把握，亦是對(duì)漢字與中華文明、中華民族辯證關(guān)系的深刻揭示，把中華文明歷史的研究引向了深入，具有極高的思想意義和時(shí)代價(jià)值。
漢字滋養(yǎng)下的中華文明，在幾千年歷史的風(fēng)云變幻中傲然挺立、枝繁葉茂、生生不息，賡續(xù)著中華民族的精神血脈。漢字是中華文明誕生的見(jiàn)證者、中華文明繁榮的記載者和中華文明演進(jìn)的參與者。從漢字的視角重新審視中華文明博大精深的歷史內(nèi)蘊(yùn)，通過(guò)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化和創(chuàng)新性發(fā)展，建構(gòu)中華民族現(xiàn)代文明，是時(shí)代賦予語(yǔ)言文字工作者的責(zé)任與使命。
遠(yuǎn)古表意符號(hào)見(jiàn)證中華文明誕生
傳承發(fā)展中華文明需要探尋中華文明的源脈。習(xí)近平總書(shū)記強(qiáng)調(diào)，要深入研究中華文明、中華文化的起源和特質(zhì)，形成較為完整的中國(guó)文化基因的理念體系。
涉及殷商文化以前的中華文明探源研究方興未艾。1996年，“夏商周斷代工程”作為國(guó)家“九五”科技攻關(guān)重點(diǎn)項(xiàng)目正式啟動(dòng)，2000年結(jié)項(xiàng)。該項(xiàng)目提交了重要成果《夏商周年表》。該年表把公元前2070年作為夏代的起始年，公元前1600年作為商代的起始年，公元前1046年作為周代的起始年。從夏代開(kāi)始，到中國(guó)有明確紀(jì)年的“共和元年”（公元前841年），其間共1200余年的歷史從此有了年代框架，經(jīng)進(jìn)一步精確化后，繼續(xù)探索中華文明起源及早期發(fā)展就有了基本依據(jù)，中華5000多年文明史起承轉(zhuǎn)合的脈絡(luò)便更加清晰。2001年開(kāi)始，分四個(gè)階段，由國(guó)家文物局和科技部牽頭，又實(shí)施了“中華文明起源與早期發(fā)展綜合研究”重大項(xiàng)目，簡(jiǎn)稱(chēng)“中華文明探源工程”。該工程明確了中華文明起源、形成和早期發(fā)展的過(guò)程，實(shí)證了中華5000多年文明史。關(guān)于中華文明的起源，該工程認(rèn)為，大約距今5800年前的黃河、長(zhǎng)江中下游及西遼河等區(qū)域就已經(jīng)出現(xiàn)文明跡象；距今5300年前以后，中華各地區(qū)都陸續(xù)進(jìn)入文明階段，出現(xiàn)“滿(mǎn)天星斗”的散點(diǎn)局面；而在距今3800年前左右，中原地區(qū)形成了更加成熟的文明形態(tài)，并強(qiáng)勢(shì)影響四方民族，成為中華文明的核心和引領(lǐng)者，從而出現(xiàn)“眾星拱月”的仰中態(tài)勢(shì)。
習(xí)近平總書(shū)記指出，中華文明探源工程成績(jī)顯著，但仍然任重而道遠(yuǎn)，必須繼續(xù)推進(jìn)、不斷深化。為進(jìn)一步推進(jìn)中華文明探源，除了依據(jù)甲骨文之前的考古遺址和文化遺址外，還可以從符號(hào)層面進(jìn)行，可以將遠(yuǎn)古時(shí)期散見(jiàn)于全國(guó)各地的表意符號(hào)同殷墟甲骨文之間建立起脈絡(luò)關(guān)系。
作為人類(lèi)文明的標(biāo)志有很多種，文字是重要標(biāo)志之一。創(chuàng)造了文字的民族一定是進(jìn)入了文明時(shí)代的。中華文明起源于何時(shí)，雖然還有許多其他標(biāo)準(zhǔn)可以采用，但通過(guò)考察文字的起源來(lái)探尋文明的起源，應(yīng)該是較為有效和較易得到公認(rèn)的。文字的發(fā)明與使用可以證明人類(lèi)社會(huì)進(jìn)入了文明階段，漢字的出現(xiàn)也是中華文明誕生的見(jiàn)證，所以對(duì)于中華文明起源問(wèn)題的研究，漢字不應(yīng)缺席。漢字映照了造字時(shí)代的歷史背景，蘊(yùn)含著豐富的中國(guó)文化基因，研究漢字起源是探求中華文明源頭及早期形態(tài)的重要途徑。迄今為止，大家公認(rèn)的年代最早的漢字是距今3300多年的殷墟甲骨文。甲骨文已自成系統(tǒng)，相當(dāng)成熟，足以說(shuō)明殷商文化是中華文明的成熟階段。但文字與文明的成熟不是短時(shí)間突然發(fā)生的，在此之前應(yīng)該還有更早的文字形式和文明樣態(tài)存在，認(rèn)識(shí)中華文明的真正源頭還需要再向上追溯。
當(dāng)然，要確定文字的起源，首先應(yīng)該對(duì)“文字”作出明確定義。有人認(rèn)為“必須記錄成句的語(yǔ)言才算文字”，其實(shí)起源階段的文字單個(gè)單個(gè)出現(xiàn)，是否記錄了語(yǔ)言無(wú)法證實(shí)也無(wú)法證偽，有明確音義的語(yǔ)言記錄符號(hào)到甲骨文才敢確認(rèn)，但文明起源肯定不會(huì)晚到殷商時(shí)代。所以我們主張“不受時(shí)空限制并重復(fù)出現(xiàn)的表意符號(hào)就是文字”，基于這樣的認(rèn)識(shí)，文字的起源就可能大大提前，可以證實(shí)的中華文明起源也會(huì)大大提前。中華遠(yuǎn)古的表意符號(hào)沒(méi)有明確的音義，不符合現(xiàn)代文字定義，但它們不受時(shí)空限制而反復(fù)出現(xiàn)，肯定具有表意作用，應(yīng)該與文字起源和文明起源相關(guān)。殷墟甲骨文之前的“表意符號(hào)”有很多，它們是中華文明早期的重要表現(xiàn)形式，是中華文明誕生發(fā)展的見(jiàn)證者，應(yīng)該成為中華文明探源工程的有機(jī)組成部分。
遠(yuǎn)古表意符號(hào)為中華文明的誕生帶來(lái)第一縷曙光。這種表意符號(hào)可以追溯到距今8000多年的河南舞陽(yáng)賈湖文化、甘肅秦安大地灣文化和寧夏中衛(wèi)大麥地文化。河南的賈湖遺址是新石器時(shí)代裴李崗文化的典型代表，出土的遺物中發(fā)現(xiàn)16例契刻符號(hào)，其中有形體近似甲骨文的“目”“日”等字，應(yīng)該帶有早期文字的性質(zhì)。差不多同時(shí)期的甘肅大地灣文化，出土的彩陶缽上繪制有紅色獨(dú)體符號(hào)“↑”“＋”等10余種，是仰韶文化半坡刻劃符號(hào)的前身。正如郭沫若認(rèn)為，彩陶上的那些刻劃符號(hào)，可以肯定地說(shuō)是中國(guó)文字的起源，或是中國(guó)原始文字的孑遺。還有寧夏大麥地的神秘巖畫(huà)，展現(xiàn)了史前人類(lèi)繁衍生息的歷史遺跡，其中包含不少象形與抽象符號(hào)，是描繪先民生產(chǎn)生活狀況的語(yǔ)義載體。這些表意符號(hào)是否有記錄語(yǔ)言的功能尚無(wú)定論，但至少為中華文明的起源與古文字的發(fā)展源流提供了重要線(xiàn)索。中國(guó)的城市建設(shè)也可以追溯到距今8000多年的彭頭山文化，其中已經(jīng)出現(xiàn)陶器、稻種和聚居城邑。如果承認(rèn)這些表意符號(hào)是中國(guó)漢字的源頭，那么說(shuō)“中華文明在8000年前就已產(chǎn)生”也便有了一定依據(jù)。
中華文明的起源經(jīng)歷了一個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程。遠(yuǎn)古時(shí)期具有表意功能的刻劃符號(hào)孕育了文字雛形，為成熟文字系統(tǒng)的形成奠定了基礎(chǔ)。這些表意符號(hào)若能同后世的各類(lèi)符號(hào)直至商代甲骨文建立起發(fā)展脈絡(luò)，便能夠使更久遠(yuǎn)的中華文明歷史得以證明。
漢字體用承載中華文明繁榮
中華文明是世界上唯一沒(méi)有中斷過(guò)的文明。習(xí)近平總書(shū)記指出，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化有很多重要元素，共同塑造出中華文明的突出特性。中華文明具有突出的連續(xù)性，從根本上決定了中華民族必然走自己的路。漢字作為世界文明大背景下獨(dú)具特色的文字符號(hào)，是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要基因，為塑造和守護(hù)中華文明的獨(dú)特性、連續(xù)性發(fā)揮著無(wú)可替代的作用。無(wú)論是漢字所記載的浩如煙海的古典文獻(xiàn)內(nèi)容，還是漢字形義本身所彰顯的理?yè)?jù)背景，漢字的文化因素已深深融入中華民族每個(gè)人的精神血脈，構(gòu)筑起堅(jiān)實(shí)的文化根基。中華文明因?yàn)闈h字的滋養(yǎng)而枝繁葉茂、生機(jī)勃勃。這可以從漢字構(gòu)形蘊(yùn)含文明、漢字職用傳承文明兩個(gè)方面進(jìn)行闡釋。
一是漢字構(gòu)形蘊(yùn)含文明。與世界上其他文字符號(hào)不同，漢字本身承載著豐富的文化信息，閃耀著中華文明的智慧之光。漢字具有獨(dú)特的表意性，特別是在古文字階段，漢字的形體構(gòu)造與所記錄的事物之間具有極為密切的內(nèi)在聯(lián)系。無(wú)論是“畫(huà)成其物、隨體詰屈”地描摹出原生形體，還是根據(jù)已有漢字孳乳新形體，都深刻地烙印了造字時(shí)代的社會(huì)特質(zhì)、生產(chǎn)生活方式和文化觀念，凝結(jié)了中華民族的思維智慧與審美旨趣。漢字的創(chuàng)制往往來(lái)源于先民對(duì)周?chē)澜缜袑?shí)生動(dòng)的感受，浸透著物質(zhì)情趣和精神風(fēng)貌，是祖先在生產(chǎn)生活中積累的宇宙觀、人生觀、審美觀的重要體現(xiàn)。從這個(gè)意義上說(shuō)，漢字是文明誕生和演進(jìn)的外在表現(xiàn)，是觀察中華民族悠久歷史和燦爛文明的重要窗口。習(xí)近平總書(shū)記指出，中華文明源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、博大精深，是中華民族獨(dú)特的精神標(biāo)識(shí)，是當(dāng)代中國(guó)文化的根基，是維系全世界華人的精神紐帶，也是中國(guó)文化創(chuàng)新的寶藏?？v觀文明發(fā)展史，漢字是最有資格稱(chēng)為“中華民族獨(dú)特精神標(biāo)識(shí)”的。漢字具有對(duì)中華文明的承載力、對(duì)先進(jìn)文化的創(chuàng)造力和對(duì)全世界華人的凝聚力，成為每一個(gè)中國(guó)人的靈魂歸宿和精神家園，成為鑄牢中華民族共同體意識(shí)的重要精神和文化紐帶。陳寅恪曾說(shuō)，“凡解釋一字即是作一部文化史”。對(duì)漢字形體結(jié)構(gòu)進(jìn)行理?yè)?jù)分析，借助漢字形義關(guān)系，闡釋傳統(tǒng)文化事項(xiàng)，揭示先民復(fù)雜的心智勞動(dòng)、行為方式、認(rèn)知思維和文化心理，是再現(xiàn)文化創(chuàng)造、文明發(fā)展歷史過(guò)程的重要途徑，對(duì)認(rèn)識(shí)和研究中華文明的早期樣態(tài)和歷史文化風(fēng)貌具有極大參考價(jià)值。
中國(guó)人崇尚不偏不倚的中庸和諧之道，這種審美觀念和文化心理反映在漢字形體上就表現(xiàn)為構(gòu)形的對(duì)稱(chēng)平衡。有的漢字形體本身就是對(duì)稱(chēng)的，如“大”“天”“田”“目”“中”“平”“全”“古”等。有的雖不對(duì)稱(chēng)，但通過(guò)形體變異或尺寸變化則能達(dá)到整體的平衡穩(wěn)定。比如，在合體字中“阜”“邑”變?yōu)椤摆狻薄ⅰ捌H”變?yōu)椤捌H”、“手”變?yōu)椤稗小保凇拔 焙汀岸搿敝小吧健弊肿兊脤挶夂褪蓍L(zhǎng)，在同體會(huì)意字“多”“林”中先寫(xiě)的部件“夕”“木”會(huì)較小等，都是因整體和諧而犧牲了部分個(gè)性特征。有時(shí)，甚至?xí)幌奚鼧?gòu)字的理?yè)?jù)，也要變形以保證漢字各部分的平衡。比如，“賊”字的構(gòu)形理?yè)?jù)本是“從戈則聲”，為了左右對(duì)稱(chēng)，就把“則”的“刂”旁變?yōu)槎虣M一撇擱在“戈”字左下，整個(gè)字看起來(lái)像由“貝”和“戎”組成，原來(lái)的構(gòu)形理?yè)?jù)消失了。還有的漢字構(gòu)形中的筆畫(huà)增減，也有可能是為整體美觀勻稱(chēng)而調(diào)整的結(jié)果。
漢字的形體外觀方正，穩(wěn)定嚴(yán)整。方塊字成為中國(guó)幾千年來(lái)漢字書(shū)寫(xiě)規(guī)范，其形成也與文化因素密切相關(guān)。古人認(rèn)為“天圓地方”，大地是人類(lèi)安身之所，故而中華民族具有“崇方意識(shí)”?！胺健闭?，直也，正也。方為做人之本、處事之基，于是出現(xiàn)“方直”“方正”“方法”“廉正”“端正”“正確”“正派”“正直”“直率”“直爽”“直道”“直誠(chéng)”等大批具有褒義的詞語(yǔ)。為人正直、做事正派、思想正確，是中國(guó)知識(shí)分子的人格理想和行為規(guī)范。漢字從甲骨文、金文到篆書(shū)、隸書(shū)、楷書(shū)，字體風(fēng)格有變化，但基本都保持“方正”這一基礎(chǔ)的美學(xué)框架。這是追求方正的審美取向與正直的道德意識(shí)的外在投射，體現(xiàn)了中華民族博大精深的文化觀念。
漢字構(gòu)形也是古代社會(huì)生活的真實(shí)寫(xiě)照，我們可以通過(guò)古文字形體再現(xiàn)上古生活圖景，捕捉極為豐富的歷史文化信息。比如，酒在華夏文明早期的祭祀儀式中有著重要地位，這一點(diǎn)可以在商代甲骨文從“酉”的字形上得到證實(shí)?！熬啤弊畛鯇?xiě)作“酉”，像酒器以代酒，后加三點(diǎn)成為“酒”。甲骨文有一“莤”字，字形右側(cè)像手捧著一束茅草，左側(cè)則為“酉（酒）”，字形整體像以酒灌注茅束之形，這是周朝的一種祭祀方式。《說(shuō)文解字》對(duì)“莤”的解釋是：“禮祭，束茅，加于祼圭，而灌鬯酒，是為莤。象神歆之也?！睂⒕坡谷朊┎荩従彎B下，如同神明祖先享用祭酒，從而達(dá)到祭奠祖先的作用?！蹲髠鳌焚夜哪辏骸盃栘暟┎蝗?，王祭不共，無(wú)以縮酒，寡人是征?！贝呵飼r(shí)期，齊國(guó)曾以楚國(guó)向周王室進(jìn)貢的祭祀茅草不足為由討伐楚國(guó)，以酒灌茅的“莤”禮重要性可見(jiàn)一斑。又比如，“奠”字的甲骨文字形像酒器置于臺(tái)上，同樣用于祭祀。《說(shuō)文解字》：“奠，置祭也?！倍斡癫媒忉屨f(shuō)：“置酒食而祭也，故從酋丌?！痹俦热纾白稹弊值募坠俏淖中蜗駜墒峙蹙破髦疇?，或一側(cè)有表臺(tái)階高地的“阜”，表示捧酒器登高臺(tái)進(jìn)獻(xiàn)之意，后引申為尊卑之尊。“莤”“奠”“尊”都是從“酉”的字，承載了商代以酒祭祀的文化信息，可以使我們對(duì)古代歷史有更為清晰深刻的體悟。
甲骨文金文中已出現(xiàn)與舞蹈、樂(lè)器有關(guān)的字，展現(xiàn)上古禮樂(lè)文明的興盛。古代舉行祭祀神靈的儀式，要演奏樂(lè)器、表演舞蹈，以舞和樂(lè)，送達(dá)天聽(tīng)?！拔琛钡募坠俏淖中蜗袷侨苏鎴?zhí)牛尾跳舞的形態(tài)?！绊唷笔且环N禮樂(lè)之器，其甲骨文字形描摹手執(zhí)小槌敲擊懸磬的情形?！墩f(shuō)文解字》：“磬，樂(lè)石也。”《詩(shī)·小雅·鼓鐘》說(shuō)“笙磬同音”。有一個(gè)與“磬”構(gòu)形相近的字，像手持棒槌擊鼓的樣子，即甲骨文的“鼓”字?！肮摹币彩枪糯臉?lè)器?！睹献印ち夯萃跸隆罚骸鞍傩章勍蹒姽闹??！奔坠俏闹羞€有一個(gè)“龠”字，像幾根竹管編連起來(lái)，是一種排簫形的管樂(lè)器?！墩f(shuō)文解字》：“龠，樂(lè)之竹管，三孔，以和眾聲也?！薄抖Y記·樂(lè)記》：“德者，性之端也；樂(lè)者，德之華也；金、石、絲、竹，樂(lè)之器也。詩(shī)，言其志也；歌，詠其聲也；舞，動(dòng)其容也。三者本于心，然后樂(lè)氣從之?！钡率侨诵灾瑯?lè)是德之光華。甲骨文“舞”“磬”“鼓”“龠”等字的出現(xiàn)，表明商代已有樂(lè)有舞，鐘鼓之聲，管籥之音，禮樂(lè)和諧，文采鮮明，展現(xiàn)了上古社會(huì)禮樂(lè)歌舞、政通人和的文明風(fēng)貌。
二是漢字職用傳承文明。漢字的主要職能是記錄漢語(yǔ)，形成文獻(xiàn)典籍，起到“前人所以垂后，后人所以識(shí)古”的跨時(shí)空功能。漢字文獻(xiàn)是中華民族積累和傳承生產(chǎn)生活經(jīng)驗(yàn)、思想意識(shí)精神的主要載體。從先秦的“六藝”到漢代的“七略”，從宋代的《太平御覽》到清代的“四庫(kù)全書(shū)”，歷朝歷代的漢字古籍浩如煙海，凝聚了中華文明幾千年的智慧精髓，使古代歷史文化得以系統(tǒng)重現(xiàn)和傳承延續(xù)。殷墟甲骨文、西周金文、戰(zhàn)國(guó)古文、秦漢簡(jiǎn)牘等考古發(fā)掘出的珍貴文獻(xiàn)更是經(jīng)典文獻(xiàn)的根脈，為傳世典籍正本清源提供了真實(shí)的原材料，其文本內(nèi)容對(duì)于保存和傳承歷史悠久的中華文明意義重大。
在幾千年的朝代變遷和時(shí)地流轉(zhuǎn)過(guò)程中，漢語(yǔ)的語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法不斷發(fā)展變異，而作為記錄漢語(yǔ)工具的漢字，則是一種可以獨(dú)立表意并相對(duì)穩(wěn)定的符號(hào)系統(tǒng)。漢字的穩(wěn)定傳承與它的表意性質(zhì)有關(guān)。漢字的基礎(chǔ)形體源取客觀事物，可直接表義，滋生的形體組合也以表意構(gòu)件為主。漢字的外觀形體古今有別，但形體嬗變有跡可循，內(nèi)部的構(gòu)造理?yè)?jù)比較穩(wěn)定，結(jié)構(gòu)規(guī)律古今相通，由古文字記錄的經(jīng)典文獻(xiàn)同樣能為后人識(shí)讀。而且，漢字記錄漢語(yǔ)重在記義，不必準(zhǔn)確記音。所以，盡管漢語(yǔ)語(yǔ)音古今殊異，方言分歧很大，但由于漢字的表意性和傳承性，不同時(shí)代和不同方言的人仍能見(jiàn)字知義，以漢字為媒介傳遞信息、交流思想、升華感情。漢字的這種超時(shí)空超方言特點(diǎn)，為維系國(guó)家統(tǒng)一、民族團(tuán)結(jié)提供了強(qiáng)大的文化向心力。
漢字是華夏文化的代表，所形成的漢語(yǔ)文獻(xiàn)也傳向了其他國(guó)家。比如，朝韓、日本、越南等東亞、東南亞國(guó)家歷史上長(zhǎng)期使用漢語(yǔ)漢字，形成了所謂“漢字文化圈”；中亞、西亞、中東歐等“一帶一路”沿線(xiàn)國(guó)家的文明發(fā)展也受到漢字文化的深刻影響。不同文明突破時(shí)空局限的交流互鑒，中華文化國(guó)際影響力的提升，在一定程度上要?dú)w功于漢字的巨大承載力和跨時(shí)空的傳播力。中華文明與其他文明在相互了解與碰撞中釋放潛力、迸發(fā)活力、綻放魅力，盡顯中華文化的深厚根基和中華文明的精神特質(zhì)。漢字是中華文明接續(xù)傳承、對(duì)外傳播的重要載體，漢字職用的超時(shí)空性、超方言性使中華文明之光穿越古今，照耀世界。
漢字流變伴隨中華文明發(fā)展
在人類(lèi)漫長(zhǎng)的文明發(fā)展史中，曾誕生過(guò)多種古老而智慧的自源文字。約公元前3200年，兩河流域美索不達(dá)米亞平原的蘇美爾人創(chuàng)造的楔形文字，是目前已知的世界上最古老的文字，但在2000多年前就已自行湮滅。約公元前3000年，尼羅河流域的古埃及人創(chuàng)制神圣優(yōu)美的圣書(shū)字，目前僅存于古埃及遺址。中國(guó)的殷墟甲骨文，雖比楔形文字、圣書(shū)字晚了約2000年，卻是世界古典文字系統(tǒng)中唯一流傳并使用至今的文字。一種文字伴隨文明而生，歷經(jīng)數(shù)千年不朽，在現(xiàn)代社會(huì)依然展現(xiàn)蓬勃生機(jī)，這本身就是一種奇跡。這種奇跡的鍛造有賴(lài)于中華文明旺盛的生命力和漢字頑強(qiáng)持久的適應(yīng)力。文明不竭，漢字不衰；漢字發(fā)展，文明綿延。漢字與中華文明相伴相依，互相成就，共生發(fā)展。
漢字延續(xù)了數(shù)千年，總體上可以說(shuō)是比較穩(wěn)定的，但并非沒(méi)有變化，其演變是漸進(jìn)式、改良性的。自甲骨文開(kāi)始，漢字不斷順應(yīng)時(shí)代發(fā)展與社會(huì)變革，與時(shí)俱進(jìn)，守正創(chuàng)新，伴隨文明的歷史進(jìn)程而生生不息。正所謂“變則通，通則久”，漢字長(zhǎng)盛不衰的奧秘在于，作為記錄漢語(yǔ)的符號(hào)，漢字始終能夠通過(guò)內(nèi)在屬性的自我調(diào)節(jié)，不斷滿(mǎn)足漢語(yǔ)的發(fā)展需求，與漢語(yǔ)產(chǎn)生良性互動(dòng)，不斷完善自身的記錄功能，逐漸形成富有超強(qiáng)表現(xiàn)力的文字系統(tǒng)；同時(shí)，漢字能夠在經(jīng)濟(jì)性原則的作用下自覺(jué)優(yōu)化，化繁為簡(jiǎn)，逐步改良為能夠滿(mǎn)足大眾便捷書(shū)寫(xiě)需求的符號(hào)工具，為文化傳承和社會(huì)發(fā)展帶來(lái)便利。
漢字的變化不需要體系性改換，因?yàn)闈h字與漢語(yǔ)具有高度的契合度。漢語(yǔ)的語(yǔ)素以單音節(jié)為主，漢字也基本是單音節(jié)的；漢語(yǔ)復(fù)音詞多以原有單音語(yǔ)素復(fù)合而成，記錄單音語(yǔ)素的漢字通過(guò)組合也可以記錄無(wú)限新詞。雖然甲骨文已經(jīng)是可以較為完整記錄漢語(yǔ)的成熟符號(hào)體系，但這種早期漢字符號(hào)主要描摹客觀物象，很多抽象的情感概念和思想觀念無(wú)法通過(guò)以形會(huì)意的方式具象表達(dá)，所記語(yǔ)言的復(fù)雜性與文字符號(hào)的單一性之間的矛盾會(huì)日漸突出。當(dāng)現(xiàn)有符號(hào)無(wú)法滿(mǎn)足概念表達(dá)的需要時(shí)，漢字系統(tǒng)開(kāi)始自我革新、自謀出路，從同音假借到形聲相益，逐步探索出新的符號(hào)生成方式以適應(yīng)漢語(yǔ)的發(fā)展變化?！靶温曌帧本哂泻芨叩哪墚a(chǎn)性，聲符記音，形符表義，在西周時(shí)期成為主要的漢字生成方式，記錄各種新詞語(yǔ)、新概念，推動(dòng)了漢字構(gòu)形系統(tǒng)、詞匯系統(tǒng)的重大變革。漢字、漢語(yǔ)在不斷磨合中協(xié)同發(fā)展，互相成就。
甲骨文的書(shū)寫(xiě)載體為龜甲、獸骨等質(zhì)地較硬的材料，契刻工具常為青銅刀或尖石錐，刻劃文字異常艱難，因而甲骨文的線(xiàn)條多窄細(xì)少粗圓，多直硬少?gòu)澢?，多勾勒少填涂。金文因鑄刻在銅器上，書(shū)寫(xiě)工藝不同，相較甲骨文來(lái)說(shuō)線(xiàn)條肥粗，多彎筆團(tuán)塊，有些字形也更為繁復(fù)。其他古文字，如簡(jiǎn)帛文字、石刻文字、陶文、貨幣文字、印璽文字等，因描摹具象、注重理?yè)?jù)而構(gòu)形復(fù)雜，書(shū)寫(xiě)工具和載體又比較原始，書(shū)寫(xiě)難度較大。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周王室衰微，諸侯割據(jù)，社會(huì)的分崩離析導(dǎo)致各國(guó)文字“各自為政”，地域色彩凸顯，出現(xiàn)“言語(yǔ)異聲，文字異形”的混亂局面。隨著社會(huì)發(fā)展和文字使用的廣泛頻繁，六國(guó)文字俗體橫行，漢字簡(jiǎn)化現(xiàn)象突出。直至秦統(tǒng)一六國(guó)和“書(shū)同文”政策的實(shí)施，漢字系統(tǒng)才人為調(diào)整，優(yōu)化規(guī)范。
“隸變”是古今漢字的分水嶺，漢字的圖畫(huà)性、理?yè)?jù)性減弱，符號(hào)性、記錄性增強(qiáng)。甲骨文、金文、戰(zhàn)國(guó)文字、小篆等多依據(jù)物象而“隨體詰屈”地描摹，形體基本保留了先民的造字意圖，構(gòu)形理?yè)?jù)可以講清楚。但篆書(shū)變?yōu)殡`書(shū)之后，古漢字描摹物象的線(xiàn)條變成了不再客觀表義的筆畫(huà)，字形由圓而方，線(xiàn)條變弧為直，筆畫(huà)刪繁就簡(jiǎn)，漢字脫離物象制約而變?yōu)橛涗浄?hào)，大幅提升了古代文獻(xiàn)的書(shū)寫(xiě)速度和社會(huì)治理的行政效率。小篆到隸書(shū)的轉(zhuǎn)變，是古今漢字的歷史性變革。之后，從魏晉隸楷階段到隋唐楷書(shū)定型，漢字的構(gòu)形方式和形體風(fēng)格逐漸固定下來(lái)并延續(xù)至今。漢字簡(jiǎn)化、便捷的發(fā)展趨勢(shì)，是演變的自然規(guī)律和自覺(jué)追求，是漢字生命力經(jīng)久不衰的重要原因。
漢字的每一次較大的變化，都是社會(huì)發(fā)展需求導(dǎo)致的結(jié)果，同時(shí)也促進(jìn)了文明程度的提升。漢字是歷史的選擇，也是文化的選擇。漢字具有系統(tǒng)性、便捷性、多功能性和超時(shí)空性，是中華文明特有的顯性標(biāo)識(shí)，也是潤(rùn)澤中華文明的不竭源泉。漢字的存續(xù)與流變，將永遠(yuǎn)伴隨中華文明的進(jìn)步與發(fā)展。
（作者李運(yùn)富系國(guó)家語(yǔ)委科研機(jī)構(gòu)漢字文明傳承傳播與教育研究中心主任，古文字與中華文明傳承發(fā)展工程協(xié)同攻關(guān)創(chuàng)新平臺(tái)鄭州大學(xué)負(fù)責(zé)人）
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